El catnip, también conocido como hierba gatera y cuyo nombre científico es Nepeta cataria, es una planta perenne de la familia de las Lamiáceas que contiene un compuesto llamado nepetalactona. Este compuesto provoca reacciones únicas en muchos felinos, ya que interactúa con sus receptores olfativos. No todos los gatos son sensibles al catnip; se estima que alrededor del 50% a 75% de los mininos reaccionan a esta hierba, y esta sensibilidad es hereditaria.
Cuando un gato inhala o ingiere catnip, puede experimentar una serie de efectos que van desde la euforia y la excitación hasta un estado de relajación. Estos efectos son temporales y suelen durar unos minutos, lo que hace que muchos tutores de felinos lo utilicen como un estimulante para jugar y enriquecer el entorno de sus mascotas.
¿Qué le hace el catnip a los gatos?
Esta hierba gatera libera al aire nepetalactona, un aceite volátil que provoca efectos estimulantes en aproximadamente dos de cada tres gatos. Cuando los felinos detectan este compuesto a través de su sentido del olfato, se activa lo que se conoce como la “respuesta al catnip”. Este fenómeno genera un estado eufórico temporal en el que los mininos exhiben comportamientos muy curiosos, como frotarse contra la planta o el objeto que tiene su aroma, revolcarse en el suelo y golpear la hierba con sus patas.
Además, es interesante saber que el contacto con el catnip ofrece algunos beneficios, ya que promueve la liberación de endorfinas en los gatos. Esto significa que no solo parecen disfrutar del momento, sino que estudios científicos han demostrado que la hierba gatera les proporciona una experiencia de verdadero placer.
Es un momento de alegría y diversión para ellos, donde pueden dejarse llevar por sus instintos más juguetones. También, es importante destacar que el catnip no genera ningún tipo de adicción en el animal, por lo que no presenta ningún tipo de riesgo.
Formas de darle catnip a los gatos
Hay varias maneras de ofrecer catnip a tu gato. Una de las más comunes es en forma seca, que puedes espolvorear sobre juguetes o rascadores. También existe la hierba gatera en spray, que se puede aplicar sobre superficies donde quieras atraer su atención.
Igualmente, puedes encontrar catnip fresco en macetas, lo que permite a los felinos disfrutar de la planta viva, ya sea que la mordisqueen o se froten contra ella. Si optas por esta última opción recuerda pedirla utilizando el nombre científico para evitar confusiones.
¿Cuánto dura el efecto del catnip en los gatos?
El efecto del catnip en los mininos suele durar entre 5 y 10 minutos. Después de este período, los felinos suelen desarrollar un tipo de inmunidad a esta hierba, por lo que es recomendable esperar al menos 30 minutos antes de volver a ofrecerlo, esto permitirá que tu gato disfrute de una experiencia fresca y emocionante cada vez que lo use.