La delegación de gimnasia artística de Estados Unidos ha dado un paso significativo hacia el cuidado de la salud mental de sus atletas, especialmente después de los sucesos ocurridos en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. La decisión de Simone Biles de retirarse de varias competiciones para priorizar su bienestar emocional puso en evidencia la importancia de atender la salud mental de los deportistas de alto rendimiento.
Una de las iniciativas más destacadas implementadas por el equipo técnico fue la incorporación de caninos de terapia, siendo Beacon, un golden retriever de cuatro años, la figura más destacada en este proceso. La presencia de este perro ha demostrado ser un gran apoyo para las gimnastas, incluyendo a la propia Simone Biles, brindándoles confort y tranquilidad en momentos de estrés y presión.
En esta ocasión, exploraremos cómo la presencia de Beacon ha contribuido a mejorar la salud mental de las gimnastas y cómo esta iniciativa ha marcado un antes y un después en el enfoque hacia el bienestar emocional en el mundo del deporte de élite.
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El perro Beacon ayuda a gimnastas de Estados Unidos en París 2024
Beacon se ha convertido en una sensación en las redes sociales gracias a una serie de videos y fotos en los que se le ve interactuando con las gimnastas del equipo nacional. Según Jill Geer, directora de comunicaciones y marketing de USA Gymnastics, Beacon no es simplemente un perro más, sino que se ha convertido en la estrella indiscutible del espectáculo. Incluso se ha bromeado sobre la posibilidad de que el lomito necesite un agente, dado el gran número de solicitudes para interactuar con él, superando así a cualquier otro atleta.
Con más de 24 mil seguidores en su cuenta de Instagram, Beacon ha logrado cautivar a una gran audiencia con sus apariciones junto a diferentes atletas y en diversos eventos deportivos. Nacido en Michigan en febrero de 2020, fue adoptado por Tracey Callahan Molnar, una ex entrenadora de gimnasia rítmica de 65 años, quien decidió seguir el camino de la terapia con perros inspirada en la experiencia con su anterior golden retriever, Tulsa.
El papel de Beacon como perro de terapia es fundamental para brindar consuelo y calma a las gimnastas en momentos de estrés, especialmente antes de las competiciones. Su capacidad para detectar el estrés y acercarse a las personas lo convierte en el compañero perfecto para esta tarea, como lo expresó la gimnasta Shilese Jones.
El programa de terapia con caninos fue implementado por Caroline Hunt, vicepresidenta del programa de gimnasia rítmica de USA Gymnastics, tras presenciar un evento que le inspiró a introducir esta iniciativa. A pesar de los desafíos logísticos que impidieron llevar a Beacon los Juegos Olímpicos París 2024, su contribución sigue siendo un claro ejemplo del compromiso de USA Gymnastics con el bienestar integral de sus atletas.
¿Cómo ha ayudado a Simone Biles?
La importancia de la salud mental en el ámbito deportivo de alto nivel ha cobrado protagonismo en los últimos tiempos, y Simone Biles ha sido una figura clave en este aspecto. Como mencioné, durante los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, la gimnasta decidió retirarse temporalmente para hacer frente a sus problemas psicológicos, poniendo de manifiesto la importancia de cuidar el bienestar mental de los atletas.
En este contexto, Beacon se convirtió en el primer perro de terapia oficial del Team USA de Gimnasia, brindando un apoyo invaluable a Biles y al resto del equipo. La presencia de animales de terapia ha demostrado ser beneficiosa para personas que sufren de ansiedad o depresión, ya que contribuyen a reducir la presión arterial y disminuir la liberación de cortisol, la hormona del estrés. Además, se ha comprobado que la interacción con caninos aumenta la producción de oxitocina, la hormona del bienestar.